Ha romantikára gondolunk, mindannyiunknak gyertyafényes vacsorák, vörösrózsa-csokrok és szerelmesen elsuttogott szavak jutnak eszünkbe. Ez az, amivel a filmekben és könyvekben a legtöbbször találkozunk. A TikTok olvasói közössége azonban újfajta románcot hozott terítékre, amely az erőszakban, traumában és bántalmazó kapcsolatokban csúcsosodik ki. Mi az a dark romance, és vajon valóban erre vágynak a mai nők?
Mindig is sokat olvastam. Gyerekkorom óta ez az első számú hobbim, és évente akár ötven-hetven könyvet is elfogyasztok. Minden műfajt kipróbáltam már, ritkán válogatok, de mégis a románc az egyik kedvencem. Szeretem, hogy nők írnak nőkről nőknek ‒ a történetek viccesek és szívmelengetőek, és garantáltan mindig happy enddel végződnek. Az utóbbi években azonban újfajta könyves zsáner tett szert népszerűségre, a dark romance. A megható szerelmi történetek helyét átvették a sötét témák, amelyektől még a nemi erőszak sem idegen. Elborzadva tettem fel magamban a kérdést: mégis kik olvassák ezeket?
Ha szórakoztató irodalomról van szó, a románc és az erotika mindig is kéz a kézben járt. Főleg, ha a modern szerelmes regényekről beszélünk. Talán senkinek sem kell bemutatni azokat a könyvborítókat, amelyeken félmeztelen férfiak szenvedélyesen karolják át csábos idomú szerelmesüket. Emlékszem, tiniként a barátnőmmel mi is elcsentük azanyukájától ezeket a regényeket, és kuncogva olvastuk a pikáns jeleneteket. Felnőttként is olvasok olyan romantikus történeteket, amikben erotikus tartalom van ‒ nem zavarnak, sőt, örülök, hogy a nőknek egyre nagyobb terük van arra, hogy a saját vágyaikról és szexualitásukról nyíltan beszéljenek. És mi lenne megfelelőbb ehhez, mint a romantikus regények műfaja?
Az utóbbi években mégis mintha átestünk volna a ló túloldalára. Legyenek vágyaink és szexuális fantáziáink, de hol van mindennek a hátára? A dark romance, azaz sötét románc zsánere ugyanis olyan témákat dolgoz fel, amelyek nemcsak felkavaróak, de egyenesen gyomorforgatóak lehetnek.
Mi is az a dark romance?
Ez az irodalmi alműfaj már a 2010-es években megjelent, amikor a szintén tabutémákat döntögető A szürke ötven árnyalata felkerült a könyvesboltok polcaira, de valós népszerűségre csak a Covid idején tett szert, amikor a TikTok térhódításával a könyves tartalmak is egyre elterjedtebbé váltak az interneten. Nem meglepetés, hogy a románcok kiemelkedő helyen szerepeltek az olvasók listáján. És ha már románc, akkor az erotika sem maradhatott ki belőlük ‒ legyen az visszafogottabb vagy explicitebb módon megírva. A pikáns tartalom lassan-lassan alappá vált, és más műfajokba is átszivárogott – legfőképpen a fantasyba ‒, de bizonyos szubzsánerek nagyobb népszerűségre tettek szert általa. Különösen a dark romance.
A dark romance olyan műfaj, ahol a tiltott vágy és a szerelem találkozik. Ezek a regények olyan mérgező kapcsolatokat mutatnak be, ahol a női főhős gyakran alárendelt szerepben van, a férfiak pedig domináns, erkölcsileg kétes karakterek, akik nem riadnak vissza a nyílt erőszaktól ‒ még akkor sem, ha szívük hölgye ellen irányul.
Az ebben a zsánerben megjelenő szerelmi történetek bonyolultak és megosztóak. Olyan sötét és gyakran tabutémákat járnak körbe, mint a zaklatás, emberrablás, gyilkosság, trauma, fizikai és lelki bántalmazás ‒ mindezeket pedig kívánatos és romantikus dolgokként ábrázolják.
A morálisan szürke zónába tartozó szereplők – gyakran akár a maffia vagy más szervezett bűnözés tagjai – között mindig megtalálható az erőegyensúly hiánya. A férfi főhős rendszerint a vagyon, társadalmi státusz vagy megfélemlítés révén manipulálja és irányítja a női karaktert. A történetek katarzisát általában az adja, hogy a megannyi viszontagság és megpróbáltatás után a két fél mégis egymásra talál, szerelem bontakozik ki köztük, és boldog véget ér a történetük.
Mennyi az a túl sok?
Bár sose szerettem az ebbe a műfajba tartozó románcokat, megértem, miért lehetnek vonzóak bizonyos nők számára. Ezek a regények is a tipikus „rosszfiú jó útra tér” történetek, csak sokkal szélsőségesebb változatban. Mindemellett a dark romance lehetőséget ad arra, hogy a fikció biztonságos világán belül a nők olyan titkos szerelmi viszonyokat, vágyakat és szexuális fantáziákat éljenek meg, melyeket a valóságban nem mernének vagy nem akarnának kipróbálni. A könyvek olvasásával nincs semmilyen kockázat vagy valós veszedelem, csupán az eszképizmus és a provokatív tartalmak felett érzett izgatott kíváncsiság. Vagy mégsem?
Az utóbbi időben ugyanis a dark romance műfajában megjelenő sötét témák, ha lehet, még sötétebbek lettek. A könyvekben a pornográfiával vetekedő szexjelenetek, Stockholm-szindróma, nemi erőszak és vérfertőző kapcsolat kezdett a normává válni ‒ amit az olvasók előszeretettel romantizálnak. Régebben a dark romance regényekben, még ha rendszerint tabukat döntögető témákat tartalmaztak is, és a karakterek erkölcsileg megkérdőjelezhetők voltak, a feltüntetett románc és szexuális együttlét közös beleegyezéssel történt a felek között. Az érzelmi kötelék kialakulása fontos volt ahhoz, hogy szerelemről lehessen beszélni. És éppen a beleegyezés hiánya az, ami a mai sötét románcot veszélyessé teszi.
Jó példa erre a BookTok (a TikTok olvasói közössége) legújabb könyves szenzációja, az H. D. Carlton által írt Haunting Adeline – Kísérteni Adeline-t. A történet főhősnőjét, Adeline-t a szerelmi partnerének számító Zade zaklatja. A férfi végül betör a lány házába és megerőszakolja őt. Ezt többször is megteszi vele, míg Adeline teljesen alá nem veti magát a férfi akaratának. És ettől még sokkal rosszabb dolgok is történnek a könyvben…
A regény, számomra teljesen érthetetlen módon, hatalmas hírnévnek örvend, és a közösségi média platformjain sorra ajánlgatják az emberek mint izgalmas, pikáns és lefegyverző olvasmányt. Először én is bedőltem a hájpnak, a cím és borító alapján pedig azt hittem, gótikus horrortörténetről van szó ‒ de hatalmasat tévedtem. Arról nem is beszélve, hogy azóta sorra publikálják a kiadók a hasonlóan erőszakos és durva témájú dark romance történeteket, és úgy tűnik, a nemi erőszak lett az új „irodalmi trend”.
Természetesen ahány ember, annyi ízlés. Szerintem semmi probléma nincs azzal, ha valaki olykor-olykor becsempész az olvasmányai közé egy erotikus regényt, sőt az sem, ha a dark romance vizeire evezve valami igencsak merészbe kezd bele. A bajok ott kezdődnek, amikor az alműfaj ezen erőszakos oldalát népszerűsítik, mindenfajta kritikai gondolkodás nélkül, és a gyakran kínzáshoz hasonlatos erőszakos jeleneteket izgatónak találják. És akaratlanul is felvetül bennem a kérdés: ha én felnőttként ilyen könnyen beleestem a BookTok csapdájába, mi a helyzet a fiatalokkal?
Népszerű dark romance könyvek
A dark romance veszélyei
Sokan azt hozzák fel a műfaj védelmében, hogy ezek a történetek amolyan terápiás hatásúak lehetnek azoknak a nőknek, akik hasonló mérgező kapcsolatot éltek meg. Hiszen a való világgal ellentétben itt irányított a cselekmény – a főhősnő akármilyen nehézségeken menjen keresztül, a végén minden jóra fordul, megtalálva a szerelmet és a boldogságot. Nos, nem vagyok szakember, így nem tudom sem megerősíteni, sem megcáfolni mindezt, de azért megkérdőjelezném, hogy valóban segítenek az olyan „romantikus” történetek, ahol a nő „megjavítja” az ellene erőszakot tevő férfit, hogy a végén boldogan éljenek együtt.
Úgy gondolom, hogy ez egy nagyon veszélyes narratíva, nemcsak a felnőtt nők, de serdülő lányok számára is, akik sajnos annak ellenére is kézbe veszik ezeket a könyveket, hogy nem nekik íródtak. A fiataloknak még nincs elég tapasztalatuk vagy kiforrott érzelmi eszköztáruk ahhoz, hogy valóban megértsék az olvasottakat és kritikusan tekintsenek rájuk. Félő, hogy a Haunting Adeline-hez hasonló könyvek negatív hatással lesznek a szerelmi kapcsolatokról és egészséges határokról alkotott képükre. Hiszen ezekben a regényekben a bántalmazó, erőszakon alapuló kapcsolatokat, a féltékenységet és birtoklási vágyat a romantika és szenvedély jegyében ábrázolják.
Minél több hasonló történetet olvasnak a fiatalok, annál inkább normalizálni fogják magukban, hogy így kell működnie egy szerelmi viszonynak. Öntudatlanul is érzéketlenné válhatnak a téma komolysága iránt, és előfordulhat, hogy elmosódik számukra a határ egy egészséges, harmonikusan működő, valamint egy mérgező és bántalmazó kapcsolat között.
Sőt, ezek a regények gyakran azt sugallják, hogy még ha kényelmetlenül is érezzük magunkat agresszív párunk mellett, hozzá tudunk szokni, és idővel még szeretetet is érezhetünk iránta. Nem hiszem, hogy ez olyasmi lenne, amit a románc égisze alatt reklámozni kellene ‒ főleg, ha gyerekek is könnyűszerrel hozzáférhetnek a regényekhez.
Olvassunk kritikusan
Természetesen nem gondolom azt, hogy mindenki, aki elolvassa ezeket a könyveket – legyenek akár felnőtt nők vagy fiatal lányok ‒, rögtön pozitív fényben fognak tekinteni a párkapcsolati abúzusra. Mindazonáltal kétségtelen, hogy a dark romance regények szerzőinek, az őket támogató könyvkiadóknak és a lelkes rajongóknak nagyobb kritikával kellene megvitatniuk ezeket a történeteket ahelyett, hogy „romantikus” olvasmányokként népszerűsítenék. A kapcsolaton belüli bántalmazás, a nemi erőszak és zaklatás sajnos olyan témák, melyek sok nő számára a valóságot jelentik. Van helyük az irodalomban, beszélnünk kell róluk – ugyanakkor más hangnemben megírva és más műfaji besorolásban.
Sajnos nem tudom teljes meggyőződéssel kijelenteni, hogy a dark romance csillaga leáldozóban lenne. Egy elképesztően népszerű zsánerről van szó, ami valószínűleg még nagyon sokáig trend lesz a BookTok könyves ajánlatai között. De ahogy a trendekkel lenni szokott, azok mindig jönnek-mennek. Reméljük, hogy a könyves berkekben hamarosan új, kevésbé káros műfaj kezdi majd reneszánszát élni. Addig is próbáljunk tudatosan, óvatosan válogatva a lehetőségek közül és több kritikai gondolkodással olvasni.
