Kirándulásunkon elhagyjuk kontinensünket, és kilépünk a Brit-szigetek nagyobbik szigetére. Itt terül el Anglia, az Egyesült Királyság egyik része. Európa legnagyobb városa s egyben Nagy-Britannia fővárosa London. Kirándulásunkat itt fogjuk kezdeni….
London Európa legkellemesebb városa. Aki a lüktető, modern világot és a múltat egy helyen szeretné látni, utazzon Londonba. Az emberek itt türelmesek és udvariasak. A városban sok a park, amelyeket mindenki szabadon használhat. És még több a látnivaló.
A városnézést a Westminster-apátságnál célszerű kezdeni, ahol az angol királyokat koronázzák. A legtöbb angol király hamvait is itt őrzik. Az igazi hatalom azonban a Westminster-palotában ülésező parlament kezében van. A St. James-parkon át a Buckingham-palotához, a királynő hivatalos rezidenciájához érkezünk. Ha késő délelőtt járunk erre, tanúi lehetünk az őrségváltásnak. A palota előtt Viktória királynő hatalmas emlékműve látható.
Utunk utána a Trafalgar térre vezet, ennek közepén áll 52 m magasan Lord Nelson admirális szobra.
A szobor mögött látható a National Gallery oszlopcsarnokos épülete, amelyben Anglia legnagyobb képzőművészeti gyűjteménye látható, többek között Leonardo da Vinci Sziklás Madonnája, Hans Holbein Követek c. képe, Jan Van Eyck: Giovanni Arnolfini és felesége c. festménye és Monet Tavirózsák c. képe.
Első sétánk végén London legjelentősebb emlékhelyére, a Towerba látogatunk el, amely 900 éves történelme folyamán erődítmény, királyi lakhely, börtön és kivégzőhely is volt.
Az udvaron ma is láthatjuk a nevezetes toweri hollókat és a Tudor-korabeli ruhát viselő Beefeater-eket, a toweri gárdistákat, akik ma idegenvezetéssel foglalkoznak – és a hollókat is etetik.
A legenda szerint amikor a hollók elhagyják a Tower falait, vége Anglia dicsőségének. A Tower bejárata mellett láthatjuk az Árulók kapuját – itt szállították be a várba csónakon a vádlottakat. A Bloody (Véres) Towerben gyilkolták meg IV. Edward két kisfiát – innen a neve. A Towerben láthatók a koronaékszerek is, valamint a világ egyik legnagyobb gyémántja, a Koh-i-Noor (Afrika gyémántja).
A Towerral szomszédos a nevezetes Tower Bridge híd, amely London jelképe lett.
A West End, a szórakozóhelyek, színházak, elegáns szállodák negyede. Két legismertebb utcája az Oxford Street (itt vannak a legdrágább üzletek) és a Piccadilly. A Piccadilly Circus körforgalmú tér a híres neonreklámokkal – közepén az annak idején nagy botrányt kiváltó Erósz-szobor áll. A nem messze húzódó Leicester Square-en filmszínházak sorakoznak.
A Mayfair London előkelő negyede, az exkluzív klubok és elegáns boltok helye. A Soho a laza erkölcsök és vörös lámpás házak negyede, bár rossz híre mára csitult, inkább éttermeiről híres. A Chinatown, a kínai negyed legfőbb vonzereje a sok kínai étterem.
A Hampton Court Palace A Tudor-kori építészet legszebb példája, a legromantikusabb királyi kastélyok egyike – egy bíboros számára épült. A bíboros, hogy a király jóindulatát megtartsa, odaajándékozta neki. A kastély VIII. Henrik kedvenc tartózkodási helye lett. A belső udvarban pompás asztrológiai óra fogadja a látogatót. A Royal Tennis Court a mai napig használatban van. Kitűnő szórakozást kínál a Maze – azaz a barokk labirintus, ösvényeinek hossza 836 m. A palota parkja sugárirányú fasoraival az egyik legszebb angol park.
Stonehenge Dimbes-dombos magaslaton kanyarog az út, ahonnan megpillatjuk Európa leghíresebb őstörténeti emlékét. Lenyűgöző látvány. A hatalmas kőtömbökből (egy-egy kő súlya eléri az 50—60 tonnát) álló, kettős kör alakú oszlopsort ötezer évvel ezelőtt kezdték építeni, és évszázadokba telt, amíg elkészült. Hogy mi célból épült, nem tudjuk – a köveket a nap járásához igazítva építették fel… A kőalakzat tengelye pontosan abba az irányba mutat, ahonnan a nyári napforduló idején felkel a nap…
Mindez arra utal, hogy az építők jelentős matematikai és csillagászati ismeretekkel rendelkeztek. A belső kör közepén fekszik az oltárkő, amelyen az áldozatokat mutatták be. Ma már azt is tudjuk, hogy nem a druidák (kelta papok) építtették, semmi közük nem volt Stonehenge-hez, mivel közel kétezer évvel később érkeztek erre a vidékre.
Winchester az angolszász királyok egykori fővárosa. Hódító Vilmos itt építtette fel első angliai várát. Itt őrzik Arthur király legendás tölgyfából készült kerek asztalát, amely körül huszonnégy lovag ülhetett – egyenrangúan. A Winchester-katedrális bencés kolostortemplomnak épült, 1097-ben alapították. Máig sokat megőrzött normann stílusából, főhajója perpendikuláris (függélyes) stílusú, és alighanem a leghosszabb Európában! Gyönyörű kórusülései a legrégibbek Angliában. Itt található Jane Austen réz sírtáblája is.
Hatfield House Anglia egyik legszebb palotája, I. Erzsébet királynő itt töltötte gyermekéveit, és megkoronázása (1558) után itt hívta össze először az államtanácsot. A palota a királynő életének sok emlékét őrzi. Erzsébet halála után a Salisbury család tulajdonába került. Robert Arthur Salisbury, akinek szobra a bejárat mellett áll, Viktória királynő miniszterelnöke volt.
A palotában őrzik Stuart Mária levelezését, amelyet felhasználtak ellene abban a perben, amelynek végén halálra ítélték. A márványcsarnok falán látható VIII. Henrik és hat feleségének arcképe. A palotát hatalmas park veszi körül.
Cambridge Oxford mellett a leghíresebb angol egyetemi város. Cambridge-ben a természettudományi ismeretek oktatására helyezik a fő hangsúlyt. Itt végezte tanulmányait Chaucer, Milton és Darwin, és itt tanított Erasmus. A Cam folyó nyugodt partjai, valamint az iskolaépületeket körülvevő kertek és parkok felejthetetlenné teszik a várost. Összesen 31 kollégium található itt. A legrégebbi egyetemi kollégium a Peterhouse (1284-ben alapították). A legrégibb kollégiumok közel helyezkednek el egymáshoz és délután általában látogathatók. Királyi személyiségek alapították őket, ezért mindegyikhez tartozik kápolna, és nagy súlyt fektetnek a közös étkezésekre, valamint a latin nyelv használatára ma is.
A leghíresebb kollégium a King’s College. Pazar függélyes stílusban épült kápolnája eredeti, festett ólomüveges ablakokkal büszkélkedhet. Lenyűgöző szépségű a legyezőboltozatú mennyezet. Az oltár mögött Rubens képe látható, a Királyok imádása. A Tudor-kori fafaragás remekműve a rács, amely elválasztja a kápolna előcsarnokát a kórustól. Itt sorakozik fel minden nap a kápolna kórusa nyilvános esti imára, énekük 17 óra 30 perckor hallható. A Sóhajok hídja a St. John’s College épületeit köti össze a Cam folyó felett.
Canterbury Canterbury az angol keresztény egyház központja. A katedrális és a falai között meggyilkolt Becket Tamás érsek sírja Anglia legjelentősebb zarándokhelye.
Leeds vára, amelyet kastélyszigetnek is mondanak, talán a legszebb fekvésű vár az országban. Egy kis szigeten épült, amelyet körülvesz a víz. Csipkézett mellvédeivel, tornyaival csodálatos látványt nyújt. Története a 12. századig nyúlik vissza, azóta is folyamatosan lakott. VIII. Henrik nagyon kedvelte ezt a várat, a pestisjárvány alatt is ide menekült Londonból. Ennek a várnak a megtekintésével zárulnak angliai kirándulásaink.
Másnap még szentelhetünk egy kis időt a londoni látnivalóknak, azután repülőre szállunk, amely hazaszállít bennünket.
