A nyári szabadságot idehaza, Szlovákiában is el lehet tölteni, jóval olcsóbban és garantáltan szép helyeket látva. Turisztikailag a legfrenkventáltabb hely a Szepesség. Szlovákia kincsesládájának is nevezik, mivel hegyeivel, vízeséseivel, barlangjaival, középkori városkáival valóban változatos látványosságokkal szolgál.
Több természetvédelmi körzet, valamint három nemzeti park is található itt: a Tátrai, a Pieninek, valamint a Szlovák Paradicsom. Ideje hát bepakolni a hátizsákba, túracipőt húzni, és útnak eredni.
A szepesi vár
A Pieninek Nemzeti Parkot Európában elsőként, 1932-ben nyilvánították nemzetközi természeti parkká. A sziklafalak, tornyok és szirtek alakjai különleges, jellegzetes formákat képeznek. Ha már itt vagyunk, ne hagyjuk ki a tutajozást Vöröskolostor és Erdős között, a mintegy 9 km hosszú Dunajec-áttörésen (a tutajt emlékeim szerint népviseletbe öltözött, markos „goral-legények” vezetik).
A Szlovák Paradicsom Szlovákia legkisebb, de legváltozatosabb nemzeti parkja. Szurdokok, szakadékok, barlangok, csöndes fenyőerdők csábítanak barangolásra.
Ne csak télen járjunk a Magas-Tátrába! Zord, mégis gyönyörű vidékein rengeteg kiválóan jelzett túraútvonal, ezernyi tengerszem, hatalmas sziklafalak, kristálytiszta levegő és szédítő csúcsok várnak ránk. Ha a Tátrát választottuk, feltétlenül nézzük meg a Tar-patakot. Bővizű és híres vízesései nagy festőnket, Csontváryt is megihlették.
A módosabbaknak érdemes ellátogatni a már szomszédos Liptó megyei exkluzív, különféle szolgáltatásokat nyújtó aquaparkba, a Tatralandiába is. Szepesség déli részén található Közép-Európa legnagyobb jégbarlangja, a Dobsinai-jégbarlang. Idegenvezetéssel, kiépített úton lehet megtekinteni. Jégbe vájt járataiban, gyönyörű csarnokaiban a több ezer m3-nyi jégtömeg felejthetetlen élménnyel szolgál. 2000-től az UNESCO világörökségének része.
Tatralandia
Nincs messze innen a Suchá Belá-szurdok sem, amely a legkedveltebb túrák közé tartozik. Víz alul, víz felül, víz mindenhol, a gyönyörű csobogóktól a nagy vízesésekig, sötét szurdokvölgyekig minden megtalálható itt.
Suchá Belá-szurdok
A Szepesség történelmi és művészeti értékek szempontjából is jelentős. Majd minden faluban található valami különös emlék, nem kell a turistának száz kilométereket utaznia. A védett városrészek majdnem fele itt található (Lőcsén, Késmárkban, Szepeshelyen vagy Szepesszombatban), valamint több szepességi műemléket és városrészt az UNESCO is a világörökség részévé választott. Ilyen például Lőcse, a Szepesség történelmi központja.
Talán a legépebben fennmaradt középkori városka, melynek ódon utcáit, gazdag templomait mindenki megcsodálja. Gótikus szárnyas oltárát a külföldi viszonylatban is jelentős lőcsei Pál mester készítette, több mint 18 méteres magassága egyedülálló a világon. Késmárk Lőcse évszázados vetélytársa.
A Thököliek várával, különleges fatemplomával és reneszánsz épületeivel rendkívül bájos város. A „Szepesség koronája”, a szepesi vár, Közép-Európa legnagyobb kiterjedésű és talán legszebb fekvésű vára.
Többéves kutatás és helyreállítás után a Szapolyaiak, Csákyak egykori sasfészke ma helyreállítva várja a látogatókat. Ne hagyjuk ki Szlovákia egyik féltve őrzött, gyönyörű műemlékét, a betléri kastélyt se. Épen megmaradt, eredeti berendezésével, hatalmas angolparkjával, az Europa Nostra-díj tulajdonosaként idézi fel az Andrássy-család és az egykori főnemesség fényűző életét.
A betléri kastély
Nem csupán a szép Szlovákiában, szűkebb pátriánkban is körülnézhetünk a nyári hónapokban. Figyelmükbe ajánljuk például a somorjai plébániatemplomot, amely a gótika korában szépen ki lett festve. Egy remek könyv is megjelent róla: Prokopp Mária munkája, a Somorja középkori temploma.
