A szurokfű fűszeres, enyhén édeskés, kellemesen friss aromájú, intenzív illatú növény. Más néven vadmajoránnának, oregánónak, balzsamfűnek is hívják.
Bokros, évelő növény, halványlilás, rózsaszínű vagy fehéres virágai vannak. Virágzó hajtásai szolgáltatják magát a fűszert.
Jellegzetes, majoránnára hasonló ízét és illatát az illóolajoknak (carvacol, thymol) köszönheti. Az egész mérsékelt égövben termesztik, tölgyesekben, bokorerdőkben, irtásokon terem. Aromája annál intenzívebb, minél több napsugárzás éri.
A szurokfüvet Aphrodité görög istennő az öröm jelképének teremtette. A jegyespárokat szurokfűből készült koszorúval díszítették, később pedig a vőlegény szerelmének bizonyítékául szolgált.
A népi gyógyászatban puffadás, hasmenés és gyomorfájás ellen ajánlják. Emellett serkenti az étvágyat, csökkenti a menstruációs panaszokat, idegnyugtató, száj- és torokgyulladás ellen is hatékony. Antibakteriális és fertőtlenítő hatása miatt köhögés és légúti megbetegedések gyógyítására is használják.
Régen a magyar konyha egyik kedvelt és használt fűszere volt, de ma már csak inkább az olaszos ételek jellegzetes fűszereként ismerjük. Pizzák, olasz tészták, valamint fűszeres szószok klasszikus ízesítője. Különféle zöldségételeket is fűszerezhetünk vele, például padlizsánt, cukkinit, paprikát, burgonyás ételeket, valamint sertés- és marhasültet.
Frissen és szárítva egyaránt használhatjuk. Rozmaringgal és kakukkfűvel is harmonizál, de „rokonával”, a majoránnával nem. Rövid ideig főzzük az étellel, mert az aromája csak így tud érvényesülni.
Pizza fűszerkeverék: a szurokfű a pizzák elmaradhatatlan fűszere. Az oregánós fűszerkeverék magán a szurokfűn kívül pirospaprikát, fekete borsot, kakukkfüvet, valamint csilit és sót is tartalmaz. Légmentesen tároljuk. Nemcsak pizzát, hanem olasz tésztaszószokat is ízesíthetünk vele.
