Lapunk valamelyik számában a „polymeal stratégiáról” szólva, jeleztük, hogy a szívbetegségek megelőzését szolgáló hat élelmiszer közt ott van a fekete csokoládé is. Egy kedves Olvasónk ezen megütközött: hogyan kerülhet az édes, „hizlaló” csokoládé az érelmeszesedést csökkenteni hivatott diétába. „Magyarázzuk” tehát „bizonyítványunkat”.
A csokoládé ill. az alapanyagául szolgáló kakaóbab Kolumbusz felfedezése után vált ismertté Európában. Az aztékok által az „istenek italának” tartott csokoládét már a spanyol királyi udvarban is gyógyszerként használták. A csokoládé gyógyhatásának titka - a 20. századi kutatások alapján – a csokoládé flavonoid tartalmában rejlik.
A flavonoidok adják a virágok piros vagy sárga színét. Igen erélyes „antioxidánsok”, azaz gátolják az érelmeszesedésben is fontos szerepet játszó szabad gyökök hatását. Vagyis a rendszeres csokoládéevés hasonló védőszerepet tölthet be, mint a zöld tea vagy a vörösbor fogyasztása. Persze, nem mindegy milyen csokoládét eszünk.
Gyógyhatás szempontjából a „fekete”, azaz étcsokoládé a legmegfelelőbb, a tejcsoki csak feleannyi flavonoidot tartalmaz, míg az ún. „fehér” csokoládé ill. az alkohollal töltött csokoládéféleség /praliné/ szinte egyáltalán nem tartalmaz érvédő anyagot. Napi 100 gramm étcsokoládé – több részletre elosztva – a szívinfarktus vagy szélütés kockázatát kb. 20 százalékkal képes csökkenteni.
Az érvédő hatást a flavonoid-tartalmának köszönheti a csokoládé. Az ún. „szabad gyökök” hatásának ellensúlyozásán kívül a rendszeres csokoládéevés csökkenti a vérzsírosság egyik összetevőjének, a triglicerideknek koncentrációját is – ami szintén érvédő hatású.
A csokoládé jótékony hatását a vérnyomásra egy 15 évig tartó követéses vizsgálat igazolta: azoknak maradt legalacsonyabb a vérnyomása, akik rendszeresen fogyasztottak étcsokoládét. Az utóbbi évek kutatásai kiderítették, hogy a csokoládé számos egyéb gyógyhatással is rendelkezik.
Már a csokoládé „felfedezői”, az ősi Mexikó lakói, az aztékok is ismerték a csokoládéital nemi vágyat gerjesztő /afrodiziákus/ hatását. A legendás nőhódító, Casanova is pezsgő helyett inkább csokoládét kortyolgatott.
Ma már ismert, hogy a csokoládéban található ún. biogén aminok – s közülük is a „szerelemhormonnak” is nevezett feniletilamin – a felelősek az afrodiziákus hatásért.
S ha mindezekhez még hozzátesszük, hogy a már 1590-ben leírt köhögéscsillapító hatást a modern orvostudomány is igazolni tudta – 6 dekagramm étcsokoládé csökkenti a köhögési ingert – nem tekinthető hatásvadász túlzásnak a csokoládé címünkben szereplő minősítése.
